Tangani ponteng sekolah, gangsterisme - Muhyiddin

PUTRAJAYA 14 Ogos - Tan Sri Muhyiddin Yassin mahu ibu bapa dan pihak sekolah memberi perhatian terhadap gejala ponteng dan gangsterisme di kalangan pelajar bagi mengelak masalah disiplin khususnya jenayah yang lebih serius.

Timbalan Perdana Menteri berkata, usaha bersepadu perlu dilakukan bagi mengelakkan dua gejala itu berleluasa di kalangan pelajar sekolah.

"Gejala ini (ponteng dan gangsterisme) cenderung untuk membawa kepada masalah disiplin dan kegiatan berunsur jenayah yang lebih serius seperti penagihan dadah, ragut dan pelbagai bentuk jenayah lain.

"Usaha bersepadu perlu dilakukan untuk membendung gejala ini di peringkat awal dan mengelakkannya daripada terus berleluasa di kalangan murid," katanya.

Beliau berucap pada majlis pelancaran Bulan Pencegahan Jenayah Peringkat kebangsaan anjuran Yayasan Pencegahan Jenayah Malaysia (MCPF) di sini hari ini.

Kempen tahunan bertemakan Kami Pilih Gaya Hidup Bebas Jenayah itu bertujuan meningkatkan kesedaran masyarakat khususnya pelajar sekolah mengenai kepentingan mewujudkan persekitaran selamat untuk bermain, belajar dan mengejar cita-cita.

Turut hadir Ketua Polis Negara, Tan Sri Musa Hassan; Ketua Pengarah Pelajaran, Tan Sri Alimuddin Mohd. Dom; Naib Pengerusi MCPF, Tan Sri Lee Lam Thye dan Bendahari MCPF merangkap Pengerusi Jawatankuasa Pengelola Kempen Pencegahan Jenayah Peringkat Kebangsaan, Datuk Eddy Chen Lok Loi.

Dalam pada itu, Muhyiddin yang juga Menteri Pelajaran berkata, kementeriannya telah menggerakkan Pasukan Petugas Anti Ponteng di 52 daerah untuk membanteras gejala ponteng sekolah di kalangan pelajar.

"Pasukan ini terdiri daripada pegawai pelajaran daerah, pihak berkuasa tempatan, persatuan ibu bapa dan guru serta agensi-agensi setempat untuk membanteras gejala ponteng sekolah," katanya.

Beliau berkata, seramai 942 orang murid telah dapat dikesan oleh Pasukan Petugas Anti Ponteng terlibat dalam kegiatan ponteng sekolah pada tahun lalu.

"Saya percaya jumlah ini hanya mewakili sebahagian kecil daripada jumlah pelajar yang terlibat dalam gejala ponteng.

"Saya berharap pasukan petugas ini dapat digerakkan dengan lebih menyeluruh dan secara agresif di kalangan murid," katanya.

Muhyiddin berkata, walaupun hanya segelintir kecil murid terlibat dalam jenayah, tetapi keadaan itu tidak boleh dipandang ringan.

"Kadar jenayah yang melibatkan murid sekolah adalah kecil iaitu hanya 0.03 peratus dan 2.03 peratus untuk salah laku disiplin dari tahun 2004 hingga 2008.

"Walaupun peratusannya amat kecil tetapi kita tidak boleh pandang ringan, kita mahu semua pelajar datang ke sekolah mengikut jadual dan ibu bapa perlu mengetahui apa yang dilakukan anak mereka semasa berada di dalam atau luar sekolah," katanya.

Mengenai penubuhan Kelab Pencegahan Jenayah (KPJ), Muhyiddin berkata, sehingga tahun lalu, sebanyak 6,477 buah KPJ telah ditubuhkan iaitu 2,052 di sekolah menengah dan 4,395 di sekolah rendah.

"Seramai 207,700 murid sekolah menengah dan 172,669 murid sekolah rendah telah terlibat dalam KPJ," katanya.

Tambah beliau, Kementerian Pelajaran pada masa sama memperluaskan Kor Kadet Polis melalui kerjasama dengan Polis Diraja Malaysia.

"Sehingga tahun lalu, sejumlah 2,534 platun Kor Kadet Polis diwujudkan dengan keanggotaan seramai 88,690 orang," katanya.

Bekalan air 148 sekolah terjejas akibat kemarau

Oleh Gerald Chung
bhnews@bharian.com.my

JKR diarah hantar bantuan elak aktiviti harian terganggu

KUCHING: Sebanyak 148 sekolah pedalaman yang bergantung kepada air hujan sebagai sumber bekalan air bersih terjejas teruk akibat kemarau yang melanda negeri ini sejak sebulan lalu dan dijangka berterusan sehingga pertengahan September ini.

Menteri Muda di Pejabat Ketua Menteri (Sumber Manusia dan Latihan), Datin Fatimah Abdullah, berkata sekolah terbabit terdiri daripada 132 sekolah rendah dan 16 sekolah menengah yang tidak mendapat bekalan air bersih 24 jam.

Katanya, sekolah terbabit yang terletak jauh di pedalaman bergantung sepenuhnya kepada air hujan terkumpul sebagai sumber bekalan air bersih.

"Sumber air hujan ini digunakan khususnya bagi pelajar yang tinggal di asrama untuk tujuan memasak, air minuman dan mandi. Ketiadaan bekalan air turut mendedahkan pelajar kepada masalah kesihatan," katanya kepada Berita Harian.

Ketiadaan hujan menyebabkan sekolah berkenaan yang kebanyakannya terletak di Bahagian Mukah dan Saratok mengalami masalah mendapatkan sumber air bersih dengan Jabatan Pelajaran Sarawak terpaksa meminta bantuan Jabatan Kerja Raya (JKR) untuk membekalkan air bagi mengelakkan penutupan sekolah.

Jawatankuasa Bertindak Bencana Alam Bahagian juga katanya, telah diaktifkan semula berikutan kemarau yang melanda negeri ini.

Fatimah berkata, JKR telah diarah membekalkan air bersih ke sekolah terbabit bagi memastikan proses pengajaran dan pembelajaran dapat diteruskan.

Sebelum ini katanya, sebuah sekolah yang terletak di kawasan Belawai terjejas teruk kerana ketiadaan air, tetapi hujan yang turun pada malam Selasa mengurangkan masalah buat sementara waktu.

"Sekiranya kemarau berlarutan, lebih banyak sekolah di pedalaman dibimbangi akan terjejas dan terputus bekalan air," katanya.

Fatimah berkata, beberapa sekolah yang terletak di Bahagian Mukah juga telah dibekalkan dengan air mineral bagi memastikan pelajar yang terjejas akibat kemarau mempunyai bekalan air minuman yang bersih.

Berikutan masalah yang dihadapi oleh sesetengah sekolah pendalaman yang masih bergantung kepada sumber air hujan, beliau berharap Kerajaan Pusat dapat mencari jalan penyelesaian jangka panjang bagi memastikan sekolah terbabit dapat disediakan dengan bekalan air bersih 24 jam.

"Adalah diharapkan Kerajaan Pusat dapat menyediakan peruntukan bagi memastikan semua sekolah di luar bandar negeri ini dapat dilengkapi kemudahan asas seperti bekalan air bersih dan elektrik," katanya.

Guru, pelajar digalak pakai topeng muka

KOTA BHARU: Semua sekolah di Kelantan diarah menggalakkan pelajar dan guru memakai topeng muka selepas tujuh sekolah negeri itu terpaksa ditutup kerana ada pelajarnya dijangkiti Influenza A (H1N1).

Pengarah Pelajaran Kelantan, Mohd Ghazali Abd Rahman, berkata selain melaksanakan pemakaian topeng muka, pengurusan setiap sekolah juga diminta mengadakan solat hajat dalam usaha membendung wabak itu daripada terus merebak.

Beliau berkata, pihaknya tidak ada sebarang halangan jika Persatuan Ibu Bapa dan Guru (PIBG) di mana-mana sekolah negeri ini mengambil inisiatif menaja topeng muka untuk keperluan guru dan pelajar.

"JPN dijangka menerima peruntukan tambahan daripada Kementerian Pelajaran bagi membolehkan penyediaan kelengkapan topeng muka dan peralatan lain di sekolah sebagai usaha menangani penularan wabak H1N1.

"Setakat ini, kita sudah menerima peruntukan RM126,000 daripada kementerian untuk pembelian peralatan pengukur suhu badan dan kelengkapan mencuci tangan untuk kegunaan pelajar di seluruh negeri.

"Untuk menjayakan rancangan itu, kita bekerjasama dengan Jabatan Kesihatan negeri bagi menangani penularan wabak H1N1 terutama di sekolah," katanya ketika ditemui pada majlis kesyukuran ekoran kejayaan Sekolah Menengah Kebangsaan (SMK) Ismail Petra yang memenangi tempat pertama Anugerah Seri Asrama Terbilang peringkat kebangsaan di sekolah itu, kelmarin.

Hadir sama, Pengerusi PIBG SMK Ismail Petra, Datuk Rozali Isohak dan Pengetuanya, Mohamad Yaacob.

Mohd Ghazali berkata, setakat ini tujuh sekolah menengah negeri ini diarahkan tutup seminggu sejak Khamis dan Jumaat lalu selepas satu hingga tiga pelajar dikesan positif jangkitan wabak H1N1.

Katanya, tujuh sekolah itu terdiri Sekolah Menengah Kebangsaan Agama (SMKA) Naim Libanat Kota Bharu, SMKA Wataniah dan SMK Machang di Machang; SMK Bachok, SMK Dato Perdana dan Sekolah Menengah Teknik, di Bachok dan SMK Kamil, Pasir Puteh.

"Pelajar yang tinggal di asrama yang disahkan terkena jangkitan H1N1 dikuarantin di sekolah masing-masing dengan pemantauan pegawai perubatan ekoran arahan Jabatan Kesihatan negeri.

56 pasukan perubatan bergerak periksa pelajar

Oleh Betty Subaryati
bhkb@bharian.com.my

Petugas beri rawatan kepada pelajar sah dijangkiti H1N1

KOTA BHARU: Jabatan Kesihatan Kelantan menubuhkan 59 Pasukan Perubatan Bergerak untuk menjalankan pemeriksaan kesihatan segera di mana-mana sekolah di seluruh negeri ini yang dilaporkan mengalami jangkitan wabak Influenza A atau H1N1.

Pasukan Perubatan Bergerak yang dianggotai pegawai perubatan, pembantu perubatan, jururawat dan pegawai makmal bersedia ke sekolah sebaik menerima laporan ada pelajar memiliki simptom demam panas, selesema dan batuk.

Pemangku Pengarah Kesihatan negeri, Dr Wan Mansor Hamzah, berkata penubuhan pasukan perubatan itu sebagai langkah mengatasi kebanjiran pelajar yang ingin mendapatkan rawatan kerana risiko dijangkiti wabak H1N1 di klinik kesihatan dan hospital kerajaan.

Katanya, pasukan bergerak itu boleh melawat sekolah sekali gus mengelak pelajar yang disahkan dijangkiti H1N1 dibawa ke klinik atau hospital yang boleh menularkan virus itu kepada orang lain.

"Kita tidak mahu pelajar yang dijangkiti itu dibawa ke klinik kesihatan dan menjangkiti pesakit lain, selain mengurangkan kesesakan di klinik dan hospital berikutan peningkatan pesakit H1N1," katanya dalam kenyataan di sini.

Dr Wan Mansor berkata, pihaknya juga kini mencatatkan 13 kes baru jangkitan H1N1 menjadikan keseluruhan kes selesema babi di negeri ini meningkat kepada 84 kes.

"Selain itu, semalam (kelmarin) kita menutup empat lagi sekolah kerana ada pelajarnya dijangkiti H1N1 iaitu Sekolah Menengah Kebangsaan (SMK) Tok Janggut, Maktab Rendah Sains Mara (MRSM) Pengkalan Chepa, SM Sains Tengku Mohd Faris Petra Pengkalan Chepa dan Sek Teknik Al-Quran Al-Manar 1," katanya.

Katanya, sehingga kini 44 pesakit H1N1 sedang menerima rawatan iaitu 27 pesakit di Hospital Raja Perempuan Zainab II Kota Bharu, Hospital Tanah Merah (satu); Hospital Tumpat (tiga); Hospital Tengku Anis, Pasir Puteh (satu), Hospital Jeli (dua), Hospital Kuala Krai (tujuh), Hospital Pakar Perdana (dua) dan Hospital Universiti Sains Malaysia (HUSM) dua kes.

"Sehingga kini sebanyak 15 sekolah dan empat institusi pengajian tinggi (IPT) yang sebelum ini ditutup telah dibuka semula," katanya.

Beliau berkata, bagi mengatasi masalah kedatangan pesakit yang ramai di klinik, pihaknya memanjangkan masa perkhidmatan Klinik Kesihatan Bandar yang akan beroperasi mulai jam 7.30 pagi sehingga 8 malam.

"Malah, Jumaat dan Sabtu juga, tempoh masa perkhidmatan Klinik Kesihatan Bandar dipanjangkan sehingga jam 4 petang dan Klinik Kesihatan Bandar Kota Bharu hingga jam 11 malam," katanya.

Mengenai peperiksaan yang sudah dirancang seperti Penilaian Menengah Rendah (PMR) dan Sijil Pelajaran Malaysia (SPM), Dr Wan Mansor berkata, pihaknya tidak bercadang menangguhkan peperiksaan itu walaupun ada kes H1N1 di sekolah terbabit.

"Bagaimanapun, pengurusan sekolah perlu mengambil langkah mengasingkan pelajar yang disahkan sebagai pesakit H1N1 dengan pelajar lain sebagai langkah mengelak risiko penularan wabak Influenza A," katanya.

No canteen, no problem

14th August, 2009

TAMBUNAN: Pupils of SK Kirokot have been making the best of what they have, or rather do not have – a school canteen.

Come recess time, they would have their packed-from-home meals on the floor, or more comfortably under some trees outside.

It was learnt that the school management had submitted an application for a canteen but until the funds are channeled the rural pupils will have to continue making the best of the basics.

SK Kirokot is located along the Tambunan-Ranau highway.

Sekolah disaran solat hajat

JOHOR BAHRU 13 Ogos - Sekolah dan warga pendidik di negeri Johor disaran menganjurkan solat hajat dan doa bagi menolak bala akibat penularan wabak influenza A (HINI) atau selesema babi.

Timbalan Pengarah Pelajaran Johor, Markom Giran berkata, surat pekeliling mengenai perkara itu telah diedarkan kepada semua sekolah di negeri ini pada 10 Ogos lalu.

Beliau berkata, dua tarikh telah dicadangkan iaitu esok dan 21 Ogos ini dan risalah panduan doa itu turut disertakan oleh Unit Operasi Dakwah (UOD), Sektor Pendidikan Islam.

"Di sekolah harian biasa di negeri ini pada setiap hari Jumaat diadakan majlis membudayakan al-Quran bagi sesi pagi dan petang.

"Selepas majlis membudayakan al-Quran itu, warga pendidik menunaikan solat hajat dan memanjangkan doa supaya dijauhkan daripada bala penyakit ini dan mencegah wabak itu secara besar-besaran agar terkawal," katanya ketika dihubungi di sini hari ini.

Sekolah jadi elemen penting cegah dadah

ABDUL Aziz Redwan (kanan) bersalaman dengan pemenang-pemenang Pertandingan Pidato Pendidikan Pencegahan Dadah Peringkat Negeri Johor di SMK Tasek Utara 2, Johor Bahru, kelmarin.

JOHOR BAHRU 13 Ogos - Institusi pendidikan seperti sekolah adalah elemen penting dalam strategi pencegahan bagi melahirkan generasi baru yang bebas daripada penyalahgunaan dadah.

Ketua Sektor Pembangunan Kemanusiaan, Jabatan Pelajaran Negeri (JPN) Johor, Abdul Aziz Redwan berkata, warga pendidik menggalas tanggungjawab besar bagi melahirkan modal insan bebas daripada ancaman dadah.

"Ini selaras dengan hasrat Kementerian Pelajaran menjadikan sekolah bebas daripada dadah menjelang 2012," katanya selepas merasmikan Pertandingan Pidato Pendidikan Pencegahan Dadah peringkat negeri di sini semalam.

Pertandingan yang bertemakan Masyarakat Madani Tanpa Dadah terbuka kepada pelajar sekolah rendah dan menengah di negeri ini.

Beliau berkata, menerusi pertandingan itu, diharapkan para pelajar memperoleh pelbagai ilmu dan pengetahuan mengenai pendidikan pencegahan penyalahgunaan dadah.

"Saya yakin pertandingan ini mampu membuka minda pelajar dan mencetuskan kefahaman terhadap kesan negatif akibat penyalahgunaan dadah," katanya.

Jelasnya, trend penagihan dadah di negara ini telah berubah apabila golongan yang mempunyai punca pendapatan tinggi lebih cenderung menjadi penagih berbanding penganggur sebelum ini.

"Ini kerana semakin banyak wang yang diperoleh seseorang, semakin tinggi kemungkinan dia menjadi buruan pengedar dadah. Ibarat di mana ada gula, di situ ada semut," katanya.

Mayat bayi ditemui di tandas sekolah

Oleh Nahar Tajri
nahar@bharian.com.my

Polis tahan seorang pekerja am berusia 40-an dan suaminya bagi membantu siasatan

ALOR SETAR: Mayat seorang bayi lelaki ditemui di dalam pengepam mangkuk tandas oleh seorang pencuci tandas di bilik air pelajar lelaki Sekolah Menengah Sains Pokok Sena dekat sini, pagi semalam.

Ketika ditemui sebahagian anggota badan bayi yang dipercayai baru dilahirkan itu berada di dalam pengepam berkenaan.

Ketua Bahagian Siasatan Jenayah Ibu Pejabat Polis Kota Setar, Deputi Superintendan Fiesal Libertus Abdullah, berkata pencuci yang terkejut dengan penemuan itu memaklumkan kepada pengetua sekolah dan membuat laporan di Balai Polis Pokok Sena di sini, kira-kira jam 12 tengah hari.

Beliau berkata, polis berkejar ke tempat kejadian untuk menjalankan siasatan dan menemui mayat bayi yang tidak berpakaian, berbau dan masih mempunyai tali pusat itu, dipercayai dibuang dua hari lalu.

"Siasatan awal mendapati seorang pekerja am wanita berusia 40-an di sekolah ini pernah mengalami pendarahan ketika bertugas Selasa lalu dan dia dihantar ke Hospital Sultanah Bahiyah (HSB) di sini, untuk mendapat rawatan.

"Wanita itu dikatakan mengalami pendarahan ketika menuruni tangga bangunan sekolah sebelum dihantar oleh pengurusan sekolah ke hospital itu," katanya di sini, semalam.

Berikutan itu, katanya polis menahan wanita terbabit dan suaminya seorang penoreh getah bagi membantu siasatan.

"Wanita itu mempunyai lima anak berumur antara 13 dan 24 tahun ditahan di wad HSB kerana masih menerima rawatan," katanya.

Mohd Feisal Libertus berkata, polis akan mengambil keterangan beberapa orang saksi, termasuk suami wanita terbabit bagi membantu siasatan.

"Buat masa ini wanita berkenaan adalah suspek utama kes ini. Siasatan dilakukan mengikut Seksyen 309B dan 318 Kanun Keseksaan kerana kesalahan membunuh serta menyembunyikan kelahiran anak.

"Kita akan membuat ujian asid dioksiribonukleik (DNA) bagi menentukan kaitan antara wanita terbabit dengan mayat bayi yang ditemui itu," katanya.

Pengetua ada kuasa tutup sekolah

Oleh Amirullah Andi Nur, Sazarina Shahrim dan Badrul Hizar Ab Jabar
bhnews@bharian.com.my

ORANG ramai mendapatkan ubat antiviral Tamiflu dan Relenza di farmasi untuk mengawal penularan wabak Influenza A.

Guru Besar hanya perlu rujuk Jabatan Kesihatan untuk elak penularan H1N1

MELAKA: Tiada garis panduan disediakan berhubung prosedur menutup sekolah bagi menangani penularan Influenza A (H1N1), tetapi pengetua dan guru besar diberi kuasa membuat keputusan selepas mendapat nasihat Jabatan Kesihatan.

Timbalan Perdana Menteri, Tan Sri Muhyiddin Yassin, berkata prosedur sama digunakan bagi semua institusi pengajian tinggi (IPT).

"Sebelum guru besar atau pengetua membuat keputusan, Jabatan Kesihatan perlu dipanggil. Kalau tidak ramai pelajar terbabit, pelajar yang dijangkiti perlu keluar dan dihantar ke hospital atau rumah. Mereka perlu jalani rawatan H1N1.

"Kalau diasingkan, pelajar lain di sekolah tidak terganggu. Kalau ada kebimbangan wabak merebak, maka jabatan akan nasihatkan menutupnya. Begitu juga di IPT, mereka mengikut panduan yang sama.

"Keputusan dibuat pengurusan IPT dan bukan Kementerian Pengajian Tinggi sebab mereka mempunyai kuasa autonomi untuk menangguh atau mengawal cuti semester," katanya mengulas percanggahan pendapat mengenai desakan supaya sekolah ditutup bagi mengelak penularan wabak itu.

Akhbar ini semalam melaporkan sesetengah pihak keliru kerana mendakwa garis panduan penutupan sekolah dan IPT yang dikeluarkan pihak berkuasa tidak jelas.

Mengulas lanjut, Muhyiddin yang juga Menteri Pelajaran berkata, kementerian memberi kelonggaran kepada pengetua dan guru besar membuat keputusan kerana tidak mampu memantau kira-kira 10,000 sekolah di seluruh negara.

"Kadang-kadang, ibu bapa minta kita tengok perkara ini, sebab (kebimbangan) mereka ada asas. Ibu bapa bimbang, wabak ini akan berjangkit. Kalau belum ada kes, sekolah akan berjalan macam biasa. Saya percaya dengan cara ini, keputusan akan dibuat mengikut keadaan sekolah," katanya.

Muhyiddin juga berkata, kementerian membelanjakan RM3 juta bagi membekalkan pencuci tangan dan topeng muka kepada kira-kira 500,000 pelajar seluruh negara.

Sementara itu, Menteri Kesihatan, Datuk Seri Liow Tiong Lai, berkata penutupan sekolah tidak akan dapat membendung penularan H1N1 kerana wabak itu sudah menular dalam masyarakat.

Katanya, penutupan sekolah bukan langkah berkesan mengawal penularan wabak yang semakin kritikal dengan jumlah kematian yang terus bertambah.

"Kalau kita mahu tutup sekarang, bila nak buka. Kita tutup seminggu dan buka semula tetapi jika ada kes, adakah kita mahu menutupnya kembali. Wabak ini sudah menular dalam masyarakat, bukan hanya di sekolah. Kita boleh dijangkiti di pasar malam, rumah dan pasar raya.

"Cara terbaik adalah mengasingkan mereka yang sakit seperti selesema dan demam daripada pelajar sihat," katanya sambil menasihatkan ibu bapa tidak menghantar anak yang sakit ke sekolah selama seminggu sehingga sihat.

Beliau berkata, Kementerian Pelajaran mempunyai hak jika mahu cuti persekolahan yang sepatutnya pada 21 Ogos dipercepatkan.

Liow juga berkata kerajaan tidak perlu mengisytiharkan darurat kesihatan kerana sudah dan akan mengambil langkah mengawal wabak itu.

Cekap berjaya tingkat 3M murid

JOHOR BAHRU 10 Ogos - Program Cemerlang Ke Arah Akademik Pelajar Pemulihan Khas (Cekap) berjaya mencapai matlamatnya dalam meningkatkan penguasaan 3M di kalangan murid-murid di daerah ini.

Pengarah Bahagian Pendidikan Khas Kementerian Pelajaran, Bong Muk Shin berkata, Cekap juga berjaya membantu kajian terhadap keberkesanan pengajaran dan pembelajaran (P&P) guru-guru di pelbagai sekolah.

"Ia membabitkan guru-guru Pemulihan Khas bagi meminimumkan masalah penguasaan 3M iaitu membaca, menulis dan mengira) di kalangan murid Tahun 1, 2 dan 3," katanya semasa merasmikan Program Cekap di Hotel Selesa di sini baru-baru ini.

Hadir sama, Timbalan Pengarah Jabatan Pelajaran Johor (JPNJ), Markom Giran.

Muk Shin berkata, seramai 200 orang termasuk penyelidik, guru dan murid tahun 2 terlibat dalam kajian bilik darjah khas secara berpusat di Sekolah Kebangsaan Perempuan Bandar Tinggi di sini bermula dari 3 hingga 6 Ogos lalu.

Inculcate hygiene among students: Musa

Kota Kinabalu: School authorities and parents have been urged to inculcate hygiene awareness among pupils and students as one step to address the spread of the Influenza A (H1N1).

Making the call, Chief Minister Datuk Seri Musa Aman said lack of such awareness could be among reasons why the flu virus was spreading fast among schoolchildren.

He said schoolchildren must be taught hygiene practices such as washing hands frequently and donning face mask.

As of Aug 10, there were 435 H1N1 cases reported in the State, of which 70 per cent of those infected comprised students.

In addition, a total of 62 secondary schools and 43 primary schools were affected but 36 were closed temporarily for one week thus far.

To date only four schools remained closed, including SMK Batu Sapi in Sandakan, SMK Melati, Tawau, SMK Timbua in Ranau and SMK Pamol, Beluran. The rest have reopened.

Musa, in this respect, urged the Director of the State Education Department, Datuk Normah Gagoh, to immediately shut down schools that have students infected with the Influenza A (H1N1).

"This is to stop the flu virus from spreading on a wider scale," he said, adding that the Government was serious about the matter," he said.

The State Health Department, he said, has been asked to monitor the virus spread.

He also said the State Cabinet Committee on the H1N1, headed by Tourism, Culture and Environment Minister Datuk Masidi Manjun, has been asked to monitor the situation and to be in constant touch with the Health Department.

The print media and electronic media via radio and television, Musa said, would be advertising about the H1N1 so as to provide information to the public.

He said this is important as one form of mitigating factor to contain the spread of the flu virus pandemic.

"This requires the cooperation from everyone and not just the Health Department's responsibility alone so that we can reduce or stop the virus from spreading," he said.

School van driver killed in crash

Keningau: A 51-year-old school van driver was killed in a collision involving three school vans at Km3, Jalan Keningau-Nabawan, near Kg Ansip, here, on Monday.

Sabni Dali died on the spot due to serious bodily injuries, including several broken ribs, in the 5.55pm mishap.

Five people inside the victim's van were also slightly injured while only one person was injured in the remaining vans but their identities have yet to be ascertained.

District Police Chief, DSP Zahari Mohamed, said the victim lost control of his van and slammed it into the rear of the van that had stopped at a traffic intersection. The second van then crashed into the last van making a turn.

Pelajar sekarang malas membaca

GEORGE TOWN - "Pelajar kini makin malas membaca, berfikir dan menilai."

Begitulah nada kecewa yang disuarakan penerima Anugerah Tokoh Akademik Negara 2008, Prof. Dr. Muhammad Salleh yang menyifatkan ramai golongan pelajar masa kini sama ada di sekolah mahupun universiti kurang membaca dan ia berbeza berbanding generasi lampau.

Beliau yang juga Sasterawan Negara berkata, biarpun seronok menjadi seorang pendidik namun beliau kecewa apabila pelajar yang lahir daripada sistem pendidikan sekarang tidak lagi cintakan buku.

"Sebagai pendidik, kita membina watak manusia yang boleh berfikir, berhujah dan menilai sesuatu yang berlaku.

"Namun jika kurang membaca, bagaimana pelajar itu mahu berfikir serta memberi pendapat serta menyelesaikan setiap masalah yang timbul," katanya ketika ditemui selepas majlis perasmian Ekspo Konvokesyen 2009 (Convex 09) Universiti Sains Malaysia (USM) di sini semalam.

Pelajar sekarang malas membaca

GEORGE TOWN - "Pelajar kini makin malas membaca, berfikir dan menilai."

Begitulah nada kecewa yang disuarakan penerima Anugerah Tokoh Akademik Negara 2008, Prof. Dr. Muhammad Salleh yang menyifatkan ramai golongan pelajar masa kini sama ada di sekolah mahupun universiti kurang membaca dan ia berbeza berbanding generasi lampau.

Beliau yang juga Sasterawan Negara berkata, biarpun seronok menjadi seorang pendidik namun beliau kecewa apabila pelajar yang lahir daripada sistem pendidikan sekarang tidak lagi cintakan buku.

"Sebagai pendidik, kita membina watak manusia yang boleh berfikir, berhujah dan menilai sesuatu yang berlaku.

"Namun jika kurang membaca, bagaimana pelajar itu mahu berfikir serta memberi pendapat serta menyelesaikan setiap masalah yang timbul," katanya ketika ditemui selepas majlis perasmian Ekspo Konvokesyen 2009 (Convex 09) Universiti Sains Malaysia (USM) di sini semalam.

Murid diberi penutup mulut

Oleh AHMAD ISMAIL
utusanjohor@utusan.com.my

ZAHARI Sarip (belakang tiga dari kiri) bersama sebahagian murid selepas majlis simbolik penyampaian topeng mulut di SK Kuala Paya, Buloh Kasap, Johor, kelmarin. - UTUSAN/AHMAD Ismail

SEGAMAT 12 Ogos - Prihatin terhadap penularan influenza A (H1N1) atau selesema babi yang semakin serius, UMNO Bahagian Segamat mengagihkan 1,500 penutup mulut dan hidung secara percuma kepada murid sekolah di sekitar kawasan Dewan Undangan Negeri (DUN) Buloh Kasap di sini.

Timbalan Ketua UMNO bahagian berkenaan, Zahari Sarip berkata, inisiatif pihaknya itu merupakan sebahagian daripada usaha untuk meningkatkan kesedaran masyarakat mengenai bahaya wabak selesema babi dan langkah-langkah pencegahannya.

"Penggunaan penutup mulut ini, walaupun tidak dapat mencegah sepenuhnya, ia dapat mengurangkan wabak tersebut daripada tersebar dengan cepat.

"Kebersihan juga patut diamalkan setiap masa terutamanya kerap mencuci tangan adalah antara langkah mudah yang patut diamalkan di rumah dan di sekolah," katanya.

Beliau berkata demikian kepada pemberita selepas majlis simbolik memakaikan penutup mulut kepada murid-murid sekolah di Sekolah Kebangsaan (SK) Kuala Paya, Buloh Kasap di sini semalam.

Antara sekolah-sekolah yang menerima sumbangan penutup mulut itu adalah SK Batu Anam, SK Seping serta SK Mensudut Lama.

Zahari berkata, kos untuk membeli penutup mulut itu dikumpulkan oleh UMNO Bahagian Segamat hasil sumbangan orang perseorangan serta pihak swasta yang prihatin terhadap keselamatan dan kesihatan murid-murid di kawasan berkenaan.

Beliau berkata, berdasar pemerhatian pihaknya, bekalan penutup mulut di pasaran daerah Segamat agak terhad dan beliau berharap syarikat pembekal memandang serius perkara itu.

"Dengan jumlah korban yang meningkat dari hari ke hari, langkah-langkah pencegahan awal serta pengetahuan secukupnya diperlukan untuk mengawal wabak ini," katanya.

Kementerian Pelajaran akan adakan mesyuarat khas bincang 150 makmal tergendala

12th August, 2009

SIPITANG: Kementerian Pelajaran Malaysia akan mengadakan mesyuarat khas bagi membincangkan 150 buah makmal komputer yang terbengkalai di Sabah termasuklah di Sipitang.

Timbalan menterinya, Dr Mohd Puad Zarkashi, berkata perbincangan dengan pihak Jabatan Kerja Raya (JKR) berhubung status dan permasalahan yang dihadapi oleh kontraktor dalam melaksanakan projek itu juga akan diadakan.

“Perkara ini perlu segera diberikan perhatian dan saya amat terkejut apabila dimaklumkan oleh pengarah Jabatan Pelajaran Negeri Sabah mengenai masalah ini … ada sebahagian makmal komputer itu masih dalam rangka,” katanya kepada pemberita selepas perasmian forum pendidikan Parlimen Sipitang di dewan serbaguna di sini kelmarin.

Forum berjudul Permuafakatan Masyarakat Mencemerlangkan Pendidikan itu turut dihadiri oleh Ahli Parlimen Sipitang merangkap Ketua Umno Sipitang, Datuk Sapawi Ahmad; Adun Lumadan merangkap Timbalan Ketua Umno Sipitang, Kamarlin Ombi; Adun Sindumin merangkap Ketua Penerangan Umno Sipitang, Ahmad Bujang; Pengarah Pelajaran Sabah, Datuk Normah Gagoh; Pegawai Daerah Sipitang, Abdul Wahap Adbul Hamid dan Pegawai Pelajaran Sipitang, Abdul Razak Abdul Karim.

Puad berkata akibat masalah itu kualiti pendidikan di negeri ini khususnya di luar bandar akan terjejas.

“Kawasan luar bandar memerlukan komputer untuk mengakses internet dan tentunya makmal itu amat diperlukan,” katanya.

Beliau berkata masalah lain seperti sekolah daif, usang dan kekurangan bilik darjah di luar bandar akan turut diberi perhatian.

Katanya, pihak kementerian memandang serius perkara itu dan tindakan dengan kadar segera akan diambil.

Puad turut melahirkan rasa bangga dengan kerjasama antara jabatan dengan Umno Sipitang menerusi Biro Pendidikan Umno Sipitang yang mengadakan forum seumpama itu.

Katanya, kerjasama itu membuktikan usaha dalam meningkatkan dan keinginan bagi mencapai mutu pendidikan yang tinggi dan untuk melahirkan modal insan yang terbaik demi kepentingan rakyat khususnya generasi muda.

Sementara itu, Sapawi berkata pendidikan merupakan asas terbaik ke arah memperkukuhkan dan mempermantapkan permuafakatan antara masyarakat pelbagai kaum.

“Walaupun kita berbeza fahaman politik tetapi pendemokrasian pendidikan membolehkan semua kaum dapat menikmatinya,” katanya.

Menurutnya, dengan kemudahan infrastruktur yang disediakan oleh kerajaan, masyarakat tentunya mahu anak-anak menerima dan mendapat pendidikan yang sempurna.

Beliau berkata ibu bapa yang meletakkan pendidikan sebagai agenda utama pastinya akan berupaya melahirkan keluarga yang cemerlang.

Anak demam tidak perlu sekolah

Oleh AINOL AMRIZ ISMAIL
utusanN9@utusan.com.my

SEREMBAN 12 Ogos - Menteri Besar, Datuk Seri Mohamad Hasan menasihatkan ibu bapa agar sensitif mengenai bahaya wabak selesema babi atau influenza A (H1N1) dengan tidak memaksa anak yang demam ke sekolah.

Menurutnya, ibu bapa harus faham senario wabak tersebut serta ancaman kepada manusia, khususnya mereka yang mempunyai sejarah penyakit seperti asma, radang paru-paru dan selesema yang serius.

''Anak yang demam tidak perlulah ke sekolah. Ibu bapa kenalah beri nasihat dan duduk di rumah. Buat kuarantin sendiri. Kita bukan sahaja menjaga diri kita tetapi bertanggungjawab kepada kesihatan orang lain," kata beliau.

Mohamad berkata demikian kepada pemberita selepas mempengerusikan mesyuarat Exco yang antara lain membincangkan khusus berhubung wabak H1N1 ini.

Kata beliau, ketika ini Jabatan Kesihatan negeri sedang menimbangkan sama ada Sekolah Menengah Seri Pagi di sini perlu ditutup berikutan seorang gurunya yang kini berada dalam keadaan kritikal di Hospital Tuanku Ja'afar (HTJ) akibat jangkitan H1N1.

Beliau menambah, sebelum ini kerajaan melalui jabatan berkenaan dan Jabatan Pelajaran negeri telah pun menutup 13 buah sekolah berikutan penularan wabak itu di kalangan guru dan pelajar.

''Saya telah mengarahkan Jabatan Pelajaran negeri dan Jabatan Kesihatan untuk menubuhkan sebuah Jawatankuasa Induk Peringkat Negeri Tangani H1N1. Kita minta sekolah kurangkan perhimpunan dan aktiviti luar.

''Kalau kita rasa perlu tutup sekolah terbabit, kita akan lakukan. Tetapi masalahnya, bila sekolah ditutup pelajar yang sihat ini merayau-rayau di pusat membeli-belah. Inilah yang perlu dikawal oleh ibu bapa," kata beliau.

Mohamad memberitahu, sehingga hari ini, seramai 142 orang disahkan menghidap H1N1 dan kini ditempatkan di wad pengasingan di HTJ dan beberapa hospital lain di peringkat daerah.

''Ada yang berada dalam wad Unit Rawatan Rapi (ICU) dan ada juga yang dilaporkan kritikal," katanya.

Dalam pada itu, beliau berkata, mulai hari ini saringan lebih ketat akan dilakukan terhadap kakitangan kerajaan dan orang ramai yang datang berurusan di pejabat kerajaan melalui pemeriksaan tahap suhu badan.

''Kakitangan kerajaan yang mencatatkan lebih 38 darjah celsius pada bacaan suhu badan, kita arahkan mereka balik dan berehat. Bagi orang ramai yang berada dalam lingkungan yang sama, juga diminta berbuat demikian," katanya.

Untuk memastikan wabak ini tidak menular, kerajaan juga telah meluluskan pembelian alat pengukur suhu badan serta pencuci tangan untuk kegunaan pejabat kerajaan.

''Kerajaan akan mempertimbangkan untuk mengurangkan majlis keramaian dan aktiviti luar sehingga ancaman wabak ini diisytiharkan bebas dan selamat," jelasnya.

Kuasa pengetua tutup sekolah - Tiong Lai

PUTRAJAYA 12 Ogos - Semua sekolah hanya akan ditutup akibat selesema babi atau influenza A (H1N1) berdasarkan keputusan yang dibuat oleh pengetua mengikut nasihat Kementerian Kesihatan dan persetujuan Jabatan Pelajaran Negeri (JPN).

Menteri Kesihatan, Datuk Seri Liow Tiong Lai berkata, keputusan pengetua bergantung kepada situasi dalam sekolah terbabit sekiranya kehadiran murid atau guru terlalu sedikit akibat pandemik tersebut.

''Pandemik H1N1 ini telah memasuki fasa mitigasi, oleh itu tindakan penutupan sekolah dan institusi hanya diambil sebagai pilihan terakhir.

''Tindakan penutupan itu hanya boleh dilakukan oleh pihak sekolah atau institusi apabila kehadiran pelajar sangat rendah dan pembelajaran tidak dapat dibuat dengan baik," katanya pada sidang akhbar di sini hari ini.

Tiong Lai berkata, garis panduan penutupan sekolah itu berdasarkan keputusan Mesyuarat Jawatankuasa Teknikal Pandemik Influenza kali ke-11 hari ini.

''Mesyuarat itu juga mengeluarkan arahan kepada ibu bapa atau penjaga untuk memastikan anak mereka yang mempunyai gejala virus terbabit tidak hadir ke sekolah dan mendapatkan rawatan.

''Pihak sekolah juga diminta membuat pemerhatian dan pemantauan terhadap pelajar setiap hari dan merujuk ke klinik untuk rawatan lanjut," katanya.

Dalam pada itu, Tiong Lai berkata, rawatan antiviral juga perlu diberi keutamaan kepada tiga kumpulan pesakit iaitu yang mempunyai tanda-tanda influenza dan berisiko tinggi.

''Individu yang mempunyai tanda influenza tetapi tidak berisiko dan mempunyai tanda demam tinggi serta berpanjangan turut diberi keutamaan selain mereka yang telah menjalani ujian rapid dan didapati positif serta mengalami tanda jangkitan teruk selama 48 jam.

''Tanda jangkitan yang dimaksudkan ialah sesak nafas, sakit dada berterusan, kahak berdarah, cirit-birit, muntah berterusan, berkelakuan luar biasa, keliru, kurang responsif atau pening," katanya.

Sehubungan itu, Tiong Lai berkata, semua doktor sama ada di hospital kerajaan atau swasta perlu memahami cara rawatan dan segera menjalankan rawatan kepada pesakit.

''Kita tidak mahu pesakit yang datang di hospital swasta dihantar ke hospital kerajaan. Ini melambatkan rawatan kerana hospital swasta juga berkemampuan dan mempunyai antiviral ini," katanya.

Sementara itu, Tiong Lai berkata, Kementerian Kesihatan akan bekerjasama dengan Kementerian Perdagangan Dalam Negeri, Koperasi dan Kepenggunaan (KPDNKK) untuk memantau stok penutup mulut dan pembasmi kuman serta memastikan peniaga tidak menaikkan harga sewenang-wenangnya ke atas dua barang itu.

''Saya minta pihak pengeluar, pembekal dan penjual penutup mulut dan pembasmi kuman tidak menaikkan harga sewenang-wenangnya kerana didapati ada yang menjual sehingga RM5 untuk setiap penutup mulut yang berharga 25 sen," katanya.

Tutup atau tidak

Oleh Faiza Zainudin, Nazura Ngah, Haika Khazi dan Haspaizi Mohd Zain
bhnews@bharian.com.my

Datuk Seri Liow Tiong Lai

Pelbagai pihak persoal sekolah terus dibuka ketika peningkatan penularan H1N1

KUALA LUMPUR: Ketika angka korban Influenza A (H1N1) di negara ini mencecah 44 orang berikutan enam lagi kematian dilaporkan semalam, pelbagai pihak terus bercanggah pendapat berhubung desakan supaya semua sekolah ditutup bagi mengelak penularan wabak itu.

Sesetengah pihak pula keliru kerana mendakwa garis panduan berhubung penutupan sekolah dan institut pengajian tinggi (IPT) dikeluarkan pihak berkuasa tidak jelas.

Menteri Kesihatan, Datuk Seri Liow Tiong Lai, pada sidang media di Putrajaya semalam, berkata penutupan sekolah atau IPT hanya langkah terakhir dan boleh dilakukan apabila kehadiran pengajar serta pelajar terlalu sedikit sehingga menjejaskan operasi.

Katanya, pihak sekolah dan IPT bertanggungjawab untuk memutuskan status penutupan kelas, sekolah dan institusi terbabit sekiranya penularan H1N1 sudah tidak terkawal lagi.

"Saya ingin tegaskan penutupan sekolah atau institusi hanya boleh dilakukan dengan nasihat Pejabat Kesihatan Daerah, manakala pengetua wajib memaklumkannya kepada Pengarah Pelajaran Negeri.

"Ibu bapa dan penjaga pula perlu memastikan anak mereka yang mempunyai tanda sakit seperti infleunza (ILI) atau H1N1 tidak ke sekolah bagi mengelak penularan wabak ini," katanya ketika dihubungi.

Pengerusi Persatuan Ibu Bapa dan Guru (PIBG) Sekolah Kebangsaan Sri Gombak 2 dan Sekolah Menengah Kebangsaan Sungai Pusu, Mohd Asri Sulong, bagaimanapun mempersoalkan kenyataan Liow kerana ia boleh menyebabkan lebih ramai pelajar dijangkiti wabak itu.

"Apakah kita mahu menunggu lebih ramai pelajar menjadi mangsa baru hendak tutup sekolah. Kita sepatutnya mengambil langkah awal sebelum keadaan menjadi buruk. Ini bukan perkara main-main kerana keadaan sekarang semakin kritikal," katanya ketika dihubungi.

Katanya, majoriti ibu bapa dan penjaga kedua-dua sekolah berkenaan mahu sekolah ditutup segera kerana bimbang anak-anak dijangkiti penyakit berkenaan.

Malah, Berita Harian menerima banyak panggilan telefon dan emel daripada ibu bapa yang menyuarakan kebimbangan mengenai wabak itu dan meminta kerajaan menutup segera sekolah.

Presiden Fomca, Datuk N Marimuthu juga menggesa kerajaan menimbang cadangan pertubuhan itu supaya cuti sekolah seminggu yang dijadualkan bermula 21 Ogos ini dipercepatkan bagi mengekang penularan H1N1 yang semakin serius.

Katanya, penutupan sekolah mampu mengurangkan interaksi antara warga sekolah, sekali gus mengelak penyakit itu menjangkiti lebih ramai ahli keluarga dan masyarakat.

"Dalam tempoh seminggu, warga sekolah terutama pelajar boleh mempertingkatkan imunisasi badan dan meningkatkan tahap kebersihan.

"Langkah menutup sekolah perlu dilakukan demi kepentingan rakyat. Kenapa tidak rakyat didahulukan ketika berlaku krisis seperti ini? Kenapa kerajaan perlu ego sedangkan ada ibu bapa yang enggan menghantar anak mereka ke sekolah kerana bimbang dengan penularan H1N1," katanya.

Presiden Majlis Permuafakatan Persatuan Ibu Bapa Guru Nasional, Prof Madya Datuk Dr Mohamad Ali Hassan, pula berkata kerajaan sepatutnya mengeluarkan garis panduan yang lebih jelas bagi mengelak kekeliruan, terutama di kalangan ibu bapa.

"Garis panduan sekarang mengelirukan kerana ada sekolah atau kelas ditutup walaupun hanya terdapat murid mengalami demam atau selesema biasa," katanya.

Beliau bagaimanapun tidak bersetuju dengan gesaan supaya semua sekolah ditutup kerana ia akan menjejaskan persiapan pelajar untuk menghadapi peperiksaan.

Yang Dipertua Gabungan Majlis Guru Besar Malaysia (GMGBM), Ruslan Madon, bagaimanapun berkata soal kekeliruan tidak timbul kerana kira-kira 7,000 guru besar di seluruh negara sudah menerima garis panduan yang jelas sejak pertengahan bulan lalu.

"Kita ada garis panduan dan ini diikuti semua guru besar, tidak timbul soal keliru sama ada sekolah perlu ditutup atau tidak kalau ada kes, kerana jika mereka tidak tahu, mereka boleh rujuk kepada pejabat pendidikan daerah terdekat atau Jabatan Pendidikan Negeri dan Kementerian Kesihatan," katanya.

Presiden Kesatuan Perkhidmatan Perguruan Kebangsaan (NUTP), Hashim Adnan, juga tidak bersetuju sekolah ditutup terutama ketika peperiksaan utama semakin hampir.

"NUTP dari dulu lagi tidak mahu sekolah ditutup, sebaliknya mahu pelajar yang didapati mempunyai simptom H1N1 dikuarantin.

"Bayangkan peperiksaan Ujian Pencapaian Sekolah Rendah (UPSR) tinggal 30 hari saja lagi dan ini akan menjejaskan prestasi pelajar jika sekolah ditutup," katanya.

Presiden Persatuan Perubatan Doktor Utama Malaysia, Dr Molly Chua, pula berkata tindakan menutup sekolah atau IPT tidak menjamin wabak itu dapat dikawal.

"Tutup pun tak guna, jika buka balik, orang yang tak dapat H1N1 dulu pun boleh kena, takkan nak tutup semula.

"Apa yang penting, nasihat orang yang sakit supaya ambil langkah pengawalan, dapat rawatan segera dan duduk rumah, jangan pergi ke mana-mana termasuk sekolah," katanya.

70pc infected in Sabah students

Kota Kinabalu: The spread of the Influenza A (H1N1) flu virus in Sabah is still under control although the situation is serious with new suspected and confirmed cases reported daily.

The State Cabinet Committee on the Influenza A (H1N1) Pandemic in Sabah headed by State Tourism, Culture and Environment Minister Datuk Masidi Manjun, assured this after its first meeting Monday. He is its Chairman.

He said as of Sunday (Aug 10) 435 H1N1 cases were reported in the State, compared to 402 on Aug. 6 and 35 on July 11, with about 90pc of these cases being locally transmitted.

"The increase is quite drastic within a one-month period compared to July 11 when there were only 35 cases reported in Sabah.

"This shows there is basis for the concern voiced by the Chief Minister because we are taking the increasingly worrying development seriously," he said.

A total of 62 secondary and 43 primary schools were affected but 36 were closed temporarily for one week thus far, he said. Based on the report, it was clear that those most exposed to the H1N1 infection were of ages 11 to 20.

To date only four schools remained closed including SMK Batu Sapi in Sandakan, SMK Melati, Tawau, SMK Timbua in Ranau and SMK Pamol, Beluran. The rest have re-opened.

"This means students. We are quite concerned because 70 per cent of those infected are studentsÉI think we need to devise a strategy to lessen the risk of students being exposed to the virus," said Masidi.

Seventeen districts in the State were also already affected, he said, adding after being briefed by the Health Department the committee has suggested and advised the public to take the necessary precautionary measures.

Masidi said the public should take more ethical approaches in their social relationship, to try to keep at least one metre distance or social distancing, as well as to avoid unnecessary and uncontrolled grouping activities where there would be high chances of them getting infected.

"Because the virus can easily transmitted via a droplet. And also it is important that when coughing you close your mouth.

"For the moment try not to shake hands with others, it does not mean you are arrogant but because if you used your hands to cover your mouth when coughing, the virus on your hands would still be active for at least five minutesÉso this is another way the virus spreads," he said.

Regular washing of hands are also important as a preventive measure, he said, adding employers also need to ensure there is a good ventilation in the closed workplace area or office.

"High-risk people like pregnant women, those diagnosed to have asthma, obesity or health problems also need to avoid public places because they are the most vulnerable and most easily get infected," he said.

Masidi also urged the people to immediately take medicines after they find out they are sick or seek treatment right away.

He also hoped the parents will not send their children to school if the child developed flu-liked symptoms because "we are not sure whether it is only a common flu or something that can get worseÉthe school administrators I hope will be a bit lenient in this case".

"The committee, as well as I as the State Exco of Education also would like to advise all the schools to stop temporarily unnecessary assembly. The committee will continue issuing the real update from time to time for the public," he said.

Asked on the recent call by Labuan Chinese Chamber of Commerce Chairman Chin Chee Kee to the Education Ministry to rethink its decision on the school closures as it was not logical to close the entire school just because one or two of its students are suspected or even confirmed to have contracted the H1N1 virus, Masidi said:

"Those schools which have taken the initiative or ordered to close down temporarily, we can see the effectiveness. That's why when we asked these schools to close down we are not 'suka-suka', but you can see from the figure it is rather quite effective in containing the threat," he said.

He said the school administrators need to use their wisdom to decide the best way to contain the spread of the virus.

"Closing the school is, based on the figure, is the most effective measure to prevent the spread within a short-termÉanybody can say we are wasting time but finally I think it is not wasting our time to save the life of our children, which is more important than just mere words of comfort," he said.

He said this is the time where the full co-operation from everybody is vital and needed and "I think the time to blame anybody is goneÉit is serious for us to contain the spread of this virus, the sooner the better."

Meanwhile, Masidi said the first meeting was held to discuss and determine the terms of reference or jurisdictions of the committee.

The committee, which is co-chaired by Assistant Minister to the Chief Minister Datuk Edward Khoo, is assisted by joint secretaries namely the Tourism, Culture and Environment Ministry's Permanent Secretary Datuk Susanna Liaw and Assistant State Health Department Director (Public Health) Dr Mohd Yusof Ibrahim.

He said the committee's secretariat would be set up at the Ministry where Dr Yusof would provide all the necessary equipment and staff, including that related materials for distribution among the public.

Members of the committee also include representatives from the Information Department, Health Department, as well as from the Sabah Federal and State Secretaries offices. The number of committee members may be increased should there is a requirement.

"We have decided to the committee not to have too many members to make it easy to hold a meeting, which would be held at least once weekly. This would changed should there is a need for it," said Masidi, adding Dr Yusof will provide daily report on the H1N1 cases as well as brief on whatever is needed to inform the committee to facilitate further action.

Dr Yusof, meanwhile, said during a meeting held between the State Education Department and all the District Education Officers (PPD) on July 3 the PPD have assured good co-operation to the department in dealing with the H1N1 cases.

He also did not think there are schools which hiding the actual situation or if there is any H1N1 case in their school. "Even sometimes the school is not closed because there is an H1N1 case but the parents many do not want to send their children to schoolÉit shows there are already awareness among the people," he said.

He was asked about rumours that there are school administrators hiding a H1N1 case in their school.